San Galgano est le premier saint dont la canonisation a été menée par le biais d'un processus formel par l'Église. Par conséquent, une grande partie de la vie de la San Galgano est connu à travers les documents de ce processus de canonisation, qui a été réalisée en 1185, quelques années après sa mort. En outre, il y a aussi un certain nombre d'ouvrages écrits par des auteurs plus tardifs sur la vie du saint.
San Galgano place l'épée dans la pierre. Sculpture à la Pinacothèque nationale, Sienne.
San Galgano est né en 1148 à Chiusdino, dans la province italienne de Sienne. Sa mère est enregistrée comme Dionisia, tandis que (dans les œuvres ultérieures) le nom de son père est dit Guido ou Guidotti. Il est dit que San Galgano était centré sur les plaisirs mondains. Comme la plupart des nobles, il était un chevalier formé à l'art de la guerre, et était arrogant ainsi que violent.Tout cela a changé, cependant, et le chevalier est ensuite devenu un ermite.
La conversion de San Galgano a commencé avec une vision de l'Archange Michel, qui, incidemment, est communément décrit comme un saint guerrier. Dans une version de la légende, l'Archange Michael a comparu devant San Galgano, et lui a montré la voie du salut. L'archange lui à même dit le saint lieu où il devrait aller. Le lendemain matin, San Galgano a déclaré qu'il allait devenir un ermite, et résiderait dans une grotte à proximité. Comme on peut s'y attendre, San Galgano a été ridiculisé par ses amis et sa famille, et a probablement pensé avoir perdu son esprit. La mère du saint, Dionisia, parvient à convaincre son fils de rendre visite à sa fiancée pour la dernière fois avant de renoncer à tous les plaisirs mondains. Revêtant les vêtements de gentilhomme, San Galgano partit rendre visite à sa fiancée.Sur son chemin, le cheval du saint s' est soudainement cabré, et a éjecter son cavalier.
Songe de san galgano
Puis, une force invisible à remit San Galgano sur ses pieds, et une voix séraphique l'a guidée jusqu' à Montesiepi, une colline proche de Chiusdino. Lorsque San Galgano atteint le pied de la colline, on lui a dit de rester immobile et de regarder vers le haut de Montesiepi. San Galgano dit avoir eu une vision d'un temple rond avec Jésus et Marie entourée par les douze apôtres. Puis, la voix lui a dit de monter sur la colline, et la vision disparut. Lorsque San Galgano a atteint le sommet de Montesiepi, la voix reprit la parole, lui ordonnant de renoncer à tous ses désirs mondains. San Galgano à cependant objecté que cela était aussi facile que de fractionner les pierres avec une épée. Pour prouver son point de vue, San Galgano tira son épée et l'enfonça dans une pierre. Au grand étonnement du saint, l'arme à traverser la pierre comme un couteau chaud dans du beurre, et a été coincé dans la pierre. San Galgano compris le message fort et clair, et a vécu sur Montesiepi comme un ermite. Plusieurs années après la mort de San Galgano, une chapelle ronde a été construit sur le sommet de Montesiepi, avec l'épée dans la pierre comme sa principale attraction.
Chapelle de Montesiepi, Sienne
Pendant des siècles, l'épée dans la pierre a été communément admise comme un faux moderne. Une étude relativement récente, cependant, a montrée que l'épée à été forgée au 12 ème siècle, sur la base de la composition du métal et le style de l'épée. Les chercheurs ont également découvert, à l'aide du radar à pénétration de sol, qu'il y a une cavité sous l'épée, contenant peut-être le corps de San Galgano. Enfin, la datation au carbone d'une autre curiosité de la chapelle - une paire de mains momifiés, a confirmée qu'elles sont aussi du 12 ème siècle. Selon une légende, le diable aurait envoyé un assassin, sous les traits d'un moine, à Montesiepi. Les loups sauvages de la colline, qui s' étaient liés d'amitié avec San Galgano, auraient protégés le saint, et attaqués le soi-disant agresseur. Après que l'assassin ai été tué, ses mains momifiées ont ensuite été exposées dans la chapelle.
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